تشمل الأسباب المحتملة مجموعة من المصادر البيولوجية والنفسية والاجتماعية للضيق. على نحو متزايد ، تشير الأبحاث إلى أن هذه العوامل قد تسبب تغيرات في وظائف المخ ، بما في ذلك النشاط المتغير لبعض الدوائر العصبية في الدماغ.

يمكن أن يؤدي الشعور المستمر بالحزن أو فقدان الاهتمام الذي يميز الاكتئاب الشديد إلى مجموعة من الأعراض السلوكية والجسدية.

قد تشمل هذه التغييرات في النوم أو الشهية أو مستوى الطاقة أو التركيز أو السلوك اليومي أو احترام الذات. يمكن أن يرتبط الاكتئاب أيضًا بأفكار الانتحار.

عادةً ما تكون الدعامة الأساسية للعلاج هي الأدوية أو العلاج بالكلام أو مزيج من الاثنين. على نحو متزايد ، تشير الأبحاث إلى أن هذه العلاجات قد تطبيع تغيرات الدماغ أسوشيتد مع الاكتئاب.