Οι πιθανές αιτίες περιλαμβάνουν έναν συνδυασμό βιολογικών, ψυχολογικών και κοινωνικών πηγών δυσφορίας. Όλο και περισσότερο, η έρευνα δείχνει ότι αυτοί οι παράγοντες μπορεί να προκαλέσουν αλλαγές στη λειτουργία του εγκεφάλου, συμπεριλαμβανομένης της αλλοιωμένης δραστηριότητας ορισμένων νευρικών κυκλωμάτων στον εγκέφαλο.

Το επίμονο αίσθημα θλίψης ή απώλειας ενδιαφέροντος που χαρακτηρίζει τη μείζονα κατάθλιψη μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από συμπεριφορικά και σωματικά συμπτώματα.

Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αλλαγές στον ύπνο, την όρεξη, το επίπεδο ενέργειας, τη συγκέντρωση, την καθημερινή συμπεριφορά ή την αυτοεκτίμηση. Η κατάθλιψη μπορεί επίσης να συσχετιστεί με σκέψεις αυτοκτονίας.

Ο βασικός άξονας της θεραπείας είναι συνήθως η φαρμακευτική αγωγή, η θεραπεία ομιλίας ή ο συνδυασμός των δύο. Όλο και περισσότερο, η έρευνα δείχνει ότι αυτές οι θεραπείες μπορεί να ομαλοποιήσουν τις εγκεφαλικές αλλαγές συσχετισμένη με κατάθλιψη.