Les causes possibles incluent une combinaison de sources de détresse biologiques, psychologiques et sociales. De plus en plus, la recherche suggère que ces facteurs peuvent provoquer des changements dans la fonction cérébrale, y compris l'activité altérée de certains circuits neuronaux dans le cerveau.

Le sentiment persistant de tristesse ou de perte d'intérêt qui caractérise la dépression majeure peut entraîner une gamme de symptômes comportementaux et physiques.

Il peut s'agir de changements dans le sommeil, l'appétit, le niveau d'énergie, la concentration, le comportement quotidien ou l'estime de soi. La dépression peut également être associée à des pensées suicidaires.

Le pilier du traitement est généralement un médicament, une thérapie par la parole ou une combinaison des deux. De plus en plus, la recherche suggère que ces traitements peuvent normaliser les changements cérébraux associé avec dépression.