Möjliga orsaker inkluderar en kombination av biologiska, psykologiska och sociala källor till nöd. I allt högre grad tyder forskning på att dessa faktorer kan orsaka förändringar i hjärnans funktion, inklusive den förändrade aktiviteten hos vissa neurala kretsar i hjärnan.

Den ihållande känslan av sorg eller förlust av intresse som kännetecknar allvarlig depression kan leda till en rad beteendemässiga och fysiska symtom.

Dessa kan inkludera förändringar i sömn, aptit, energinivå, koncentration, dagligt beteende eller självkänsla. Depression kan också förknippas med självmordstankar.

Grundpelaren i behandlingen är vanligtvis medicinering, samtalsterapi eller en kombination av de två. Allt oftare tyder forskning på att dessa behandlingar kan normalisera hjärnförändringar associerad med depression.